Tālvadības radiators saules enerģijas sistēmām
Lai gan ir jānoņem daudz siltuma, lai kondensētu tvaiku, ko izmanto turbīnu ģeneratoru darbināšanai, dzesēšanas sistēmas parasti ir galvenais ūdens avots spēkstacijām. Ūdens avoti, piemēram, upes un ezeri, vēsturiski ir nodrošinājuši šo dzesēšanu, taču pēdējos gados ir pieaudzis to spēkstaciju skaits, kurās tiek izmantota sausā dzesēšana (dzesēšanas sistēma, kas patērē maz vai nemaz). Sausās dzesēšanas sistēmu darbībai ir nepieciešams vairāk enerģijas, un tām ir augstākas sākotnējās izmaksas. Šīs problēmas veicina elektrostaciju kopējo efektivitātes samazināšanos, tomēr sausās dzesēšanas sistēmas patērē par 95 procentiem mazāk ūdens nekā mitrās dzesēšanas sistēmas.
Daudzas dažāda veida spēkstacijas ražo elektroenerģiju, sildot ūdeni, lai radītu tvaiku, kas pēc tam tiek izspiests caur turbīnām. Šāda veida sistēmu izmanto dažās saules enerģijas iekārtās, kā arī iekārtās, kas sadedzina ogles un biomasu, kodolspēkstacijās, dažās dabasgāzes stacijās un atomelektrostacijās. Šo iekārtu turbīnām jāgriež tvaiks, kas pēc tam ir jāatdzesē, lai tas varētu atkal kondensēties šķidrumā un nosūtīts atpakaļ uz katlu vai tvaika ģeneratoru.
Tvaiks bieži tiek atdzesēts un kondensēts, izmantojot ūdeni tvaika spēkstacijās. ASV Ģeoloģijas dienests lēš, ka 40 procenti no visa ūdens ieguves ASV tiek izmantoti elektroenerģijas ražošanai, no kuriem lielākā daļa ir dzesēšanai.
Recirkulācijas dzesēšanas sistēmas, kas pārstrādā dzesēšanas ūdeni, tiek izmantotas vairāk nekā 61% no ASV termoelektriskās ražošanas jaudas. Šajās sistēmās ūdens tiek turēts slēgta cikla cauruļvados, lai to varētu pārstrādāt. 36 procentus no termoelektriskās jaudas ASV nāk no spēkstacijām, kurās izmanto līdzstrāvas dzesēšanas sistēmas. Šīs sistēmas ievelk lielu daudzumu ūdens no blakus esošajiem ūdens avotiem, lai atdzesētu kondensatoru, un pēc tam izlaiž karstāko ūdeni atpakaļ sākotnējā avotā.
Lielākā daļa no 3 procentiem sausās un hibrīdās dzesēšanas jaudas ASV darbojas kopš 2000. gada. Apkārtējo gaisu izmanto sausās dzesēšanas sistēmas, lai atdzesētu un kondensētu tvaiku. Ir divu veidu šīs sistēmas: tiešās sistēmas un netiešās sistēmas. Tiešās sausās dzesēšanas sistēmās netiek izmantots ūdens, jo tvaika kondensēšanai tiek izmantots apkārtējais gaiss. Tipiskos ar ūdeni dzesējamos kondensatoros tvaiks netiešās sausās dzesēšanas sistēmās tiek kondensēts, bet slēgtās sistēmas dzesēšanas ūdens tiek atstāts aiz muguras. Rezultātā ūdens netiek zaudēts iztvaikošanas rezultātā, kas nozīmē, ka tiek patērēts ļoti maz ūdens.
Tvaiku var kondensēt, izmantojot gan ūdeni, gan gaisu hibrīdās dzesēšanas sistēmās, kas apvieno sauso un mitro dzesēšanu. Kad ārā ir vēsāks, šīs sistēmas bieži tiek veidotas, lai darbotos kā sausās dzesēšanas sistēmas, un, ja ārā ir karstāks un sausās sistēmas ir mazāk efektīvas, tās darbojas kā mitrās dzesēšanas sistēmas.
ASV darbojas 83 iekārtas ar sausās un hibrīddzesēšanas sistēmām un aptuveni 20 GW tvaika ražošanas jaudu. Teksasā ir lielākā sausās dzesēšanas jauda (2,8 GW), kam cieši seko Virdžīnija, lai gan Kalifornijā ir visvairāk sausās dzesēšanas sistēmu (13). (2,4 GW).
Aptuveni 83 procentus no sausās un hibrīddzesēšanas jaudas nodrošina vispopulārākā ražošanas tehnoloģija - dabasgāzes kombinētais cikls (NGCC). Tā kā dabasgāzes kombinētā cikla iekārtām ir nepieciešams daudz mazāk dzesēšanas uz vienu MWh nekā ogļu vai kodolreaktoriem, sausās dzesēšanas sistēmas parasti tām ir rentablākas. Sausās dzesēšanas tehnika tiek izmantota ASV dabasgāzes kombinētā cikla iekārtās vairāk nekā 15 procentiem no to aktīvās ražošanas jaudas.
Saules enerģijas sistēmu koncentrēšanai sausa dzesēšana ir vēl viena pievilcīga izvēle. Daudzas modernas koncentrētas saules enerģijas sistēmas izmanto sauso dzesēšanu, jo tās atrodas tādos reģionos kā Amerikas Savienoto Valstu dienvidrietumi, kur ir maz ūdens resursu un saules resursu ir daudz.
